당신의 허리 통증이 지속된다면? - 질병별 자가 진단법 알아보기

직장이나 집에서 장시간 앉아 있는 생활이 많아지다 보니, 허리 통증을 호소하는 분들이 많이 계신 것 같아요. 저 역시 그중 한 명이었는데요. 그래서 오늘은 허리 통증을 유발할 수 있는 질병들과 간단하게 집에서 해볼 수 있는 자가 진단법에 대해 알아보려고 합니다. 평소 허리가 자주 아프신 분들이라면 주목해 주세요!

 

허리 통증의 일반적인 원인 파악하기
허리 통증은 현대인의 고질병이라고 할 정도로 많은 사람들이 겪는 흔한 증상 중 하나입니다. 대부분의 경우 일시적인 통증으로 끝나지만, 만약 지속해 통증이 이어진다면 그 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 이번에는 대표적인 허리 통증의 원인들과 그에 따른 자가 진단법을 알아보겠습니다.

* 척추측만증 : 척추측만증은 척추가 옆으로 휘어지는 질환으로, 허리 통증을 유발하는 대표적인 원인 중 하나입니다. 자가진단법으로는 상체를 앞으로 숙였을 때 양쪽 등의 높이가 다른지 확인해 보는 것이 있습니다. 만약 등의 높이가 다르다면 척추측만증을 의심해 볼 수 있습니다.

* 디스크 : 디스크는 척추 사이에 위치한 추간판이 손상되어 내부의 수핵이 튀어나오는 질환으로, 심한 통증을 유발하며 다리 저림 등의 증상이 동반되기도 합니다. 자가 진단법으로는 천장을 보고 누운 상태에서 무릎을 편 채로 다리를 들어올렸을 때 통증이 느껴지는지 확인해 보는 것이 있습니다. 

* 척추관 협착증 : 척추관 협착증은 척추 중앙의 척추관, 신경근관 또는 추간공이 좁아져서 허리의 통증을 유발하거나 다리에 여러 복합적인 신경증세를 일으키는 질환입니다. 자가진단법으로는 허리를 뒤로 젖혔을 때 통증이 심해지거나, 오래 걸으면 다리가 저리고 아파서 앉아서 쉬어야 하는 경우 해당 질환을 의심해 볼 수 있습니다.

위와 같은 방식으로 허리 통증의 원인을 파악하고, 그에 따라 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 하지만 만약 위의 자가진단법으로도 원인을 파악하기 어렵다면 전문가의 진료를 받는 것이 좋습니다.

근골격계 질환: 디스크와 척추 관련 질병 자가 진단법
허리 통증을 유발하는 가장 일반적인 원인 중 일부는 근골격계 질환이며, 주로 디스크와 척추 관련 질병이 많습니다. 아래에서는 이러한 질병들을 스스로 진단하는 방법에 대해 알려드리겠습니다.

* 디스크 (추간판 탈출증) : 디스크는 척추 사이에 있는 충격 흡수 장치로, 부상이나 노화로 인해 손상 될 수 있습니다. 이것이 발생하면 주변 신경을 압박하여 통증, 저림, 약화 및 기타 증상을 유발할 수 있습니다. 간단한 자가 진단 방법 중 하나는 하지 직거상 검사입니다. 누워서 무릎을 편 상태에서 천천히 다리를 들어 올려 통증이나 저림이 발생하는지 확인합니다. 디스크탈출증이 있을 경우 일정 각도 이상에서 통증이 발생할 수 있습니다.

* 척추 측만증 : 척추 측만증은 척추가 옆으로 구부러지는 상태로, 잘못된 자세나 유전적 요인 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 자가 진단을 위해서는 거울 앞에서 어깨와 골반의 높이, 몸통의 좌우 대칭을 확인하거나, 상체를 앞으로 구부려 척추가 휘어져 있는지 관찰해 볼 수 있습니다.

* 척추관 협착증 : 척추관 협착증은 척추관이 좁아져 신경을 압박하는 질환으로, 허리 통증과 함께 다리의 통증, 저림, 위약감 등을 유발할 수 있습니다. 자가 진단을 위해서는 걸음걸이 패턴을 살펴보는 것이 도움이 될 수 있습니다. 걸을 때 허리나 다리에 통증이 발생하여 걷는 거리가 점차 짧아진다면 척추관 협착증을 의심해 볼 수 있습니다.

이러한 자가 진단은 대략적인 추정을 제공하지만, 정확한 진단과 치료를 위해서는 의료 전문가의 진료가 필요합니다.

신경계 질환: 좌골신경통 등의 신호 인식하기
허리 통증이 지속될 때 고려해야 할 또 다른 가능한 원인은 신경계 질환입니다. 그 중에서도 좌골 신경통은 허리에서 다리까지 이어지는 좌골 신경이 압박되어 발생하는 통증으로, 종종 허리 통증과 함께 나타납니다. 아래는 좌골 신경통을 자가 진단하는 몇 가지 방법입니다.

* 라잉 힙 익스텐션 테스트 : 바닥에 누워 한쪽 다리를 굽히고 반대쪽 다리를 편 상태에서, 편 다리를 천천히 들어 올립니다. 이때 올린 다리의 엉덩이 뒤쪽부터 종아리 뒤쪽까지 통증이나 저림이 느껴진다면 좌골신경통일 가능성이 높습니다.

* 앉은 자세 테스트 : 의자에 앉아 다리를 꼬거나 쭉 뻗은 상태에서 양쪽 다리의 느낌을 비교합니다. 어느 한 쪽이라도 통증이나 저림이 더 심하다면 좌골 신경통일 수 있습니다.

물론, 자가 진단은 항상 한계가 있으므로 위의 증상이 나타날 경우 즉시 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다. 신경계 질환은 조기 진단과 치료가 중요하므로, 조금이라도 우려되는 증상이 있다면 적극적으로 대처하세요.

내부 장기의 반영: 신장 질환과 허리 통증의 연관성
허리 통증이 지속될 때 내부 장기의 이상을 반영하는 경우도 있습니다. 그 중 하나가 신장 질환입니다. 신장은 체내 노폐물을 제거하고 수분과 전해질 균형을 조절하는 중요한 장기입니다. 이러한 신장에 이상이 생기면 허리나 복부에 통증이 생길 수 있습니다. 

신장 질환과 관련된 허리 통증의 특징은 일반적으로 옆구리나 등의 아래쪽에 느껴지는 통증이며, 종종 소변량의 변화나 탁한 소변, 메스꺼움, 구토 등의 증상과 함께 나타날 수 있습니다. 그러나 이것만으로는 정확한 진단을 내릴 수 없으므로, 만약 신장 질환이 의심된다면 의료 전문가와 상담하여 추가적인 검사를 받는 것이 좋습니다.

염증성 질환: 척추 관절염과 그 식별 방법
또 다른 염증성 질환으로는 척추 관절염이 있습니다. 이 질환은 척추 관절에 염증이 생겨 발생하며, 주로 성인에게 영향을 미칩니다. 주요 증상으로는 허리 또는 엉덩이의 통증, 뻣뻣함, 부기 등이 있으며, 아침에 일어났을 때 특히 심한 경향이 있습니다. 일부 환자는 피로감이나 발열을 경험할 수도 있습니다.

척추 관절염을 식별하는 가장 좋은 방법은 의료 전문가의 평가입니다. 의료진은 신체검사, 혈액 검사, 엑스레이 등을 통해 진단을 내릴 수 있으며, 필요한 경우 추가적인 영상 검사나 조직 검사를 실시할 수도 있습니다. 조기 진단과 치료가 중요하므로, 지속적인 허리 통증이 있는 경우 즉시 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.

생활 습관과 허리 통증: 자세와 운동의 중요성
허리 통증의 또 다른 주요 원인은 생활 습관과 관련이 있습니다. 특히, 앉아있는 자세와 운동 부족은 허리에 부담을 줄 수 있습니다. 긴 시간 동안 앉아있는 것은 허리 주변의 근육과 인대를 약화시키고, 디스크와 척추에 압력을 가할 수 있습니다. 반면에 규칙적인 운동은 허리 근육을 강화하고 유연성을 향상해 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

일상생활에서 올바른 자세를 유지하는 것도 중요합니다. 앉을 때는 등을 곧게 펴고, 발을 바닥에 평평하게 놓고, 무릎과 엉덩이가 같은 높이에 있도록 의자나 책상을 조절해야 합니다. 물건을 들 때는 몸을 굽히지 않고 무릎을 굽혀야 하며, 가능한 한 무거운 물건을 들지 않도록 노력해야 합니다.

필수 자가 진단법: 언제 전문가의 도움을 구해야 하는가
만약 자가 진단 후에도 허리 통증의 원인을 파악하지 못하거나, 통증이 지속되거나 악화되는 경우에는 즉시 전문가의 도움을 구하는 것이 중요합니다. 전문가는 신체검사와 진단 영상 검사(예: X-레이 또는 MRI)를 통해 정확한 원인을 파악하고, 적절한 치료 계획을 제시할 수 있습니다. 

특히 아래와 같은 상황에서는 즉시 전문가의 진료를 받아야 합니다.

- 통증이 심하거나 지속적으로 나타나는 경우
- 다리나 발의 저림, 무감각 또는 쇠약감이 동반되는 경우
- 통증으로 인해 걷기, 서기, 앉기 등 기본적인 활동이 어려운 경우
- 발열, 오한, 체중 감소 등의 증상이 동반되는 경우
- 최근에 부상을 입었거나 수술을 받은 경우

예방과 관리: 지속적인 허리 건강을 위한 생활 수칙
허리 통증을 예방하고 관리하기 위해서는 적극적인 생활 습관 개선이 필요합니다. 몇 가지 주요 생활 수칙은 다음과 같습니다. 

- 올바른 자세 유지 : 앉을 때나 서 있을 때 항상 올바른 자세를 유지하려고 노력해야 합니다. 구부정한 자세나 장시간 앉아있는 것은 허리에 부담을 줄 수 있으므로 피해야 합니다. 
- 규칙적인 운동 : 유산소 운동과 근력 운동을 적절히 조합하여 규칙적으로 운동하는 것이 좋습니다. 특히 코어 근육을 강화하는 운동은 허리 건강에 도움이 됩니다. 
- 스트레칭 : 하루에 몇 분씩 스트레칭을 하여 근육을 이완시키고 유연성을 유지하는 것이 좋습니다. 
- 체중 관리 : 과체중이나 비만은 허리에 부담을 줄 수 있으므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 

이러한 생활 수칙을 적극적으로 실천하면 허리 통증을 예방하고, 허리 건강을 지속적으로 유지할 수 있습니다.

오늘은 허리 통증을 유발하는 다양한 원인과 증상에 대해 알아보았습니다. 평소 바른 자세를 유지하고, 틈틈이 스트레칭을 하는 습관을 길러 건강한 척추를 지켜나가시길 바랍니다.